ピロリ菌検査・除菌治療

昨今、メディアの影響もあり、胃がんや胃十二指腸潰瘍の原因はピロリ菌が多くを占めるという認識が広まりました。
当院への問い合わせにも「ピロリ菌の検査や除菌治療はやっていますか？」と聞かれることが多くなってきました。

胃がんの原因の多くを占めるピロリ菌ですが、何となく知っても詳しいことまでは案外と知らない方が多くいると思います。

以前はピロリ菌除菌の保険診療での適応範囲が狭かったために、ピロリ菌除菌は、胃潰瘍や十二指腸潰瘍があった場合や.早期胃がんを内視鏡治療した場合といった状況の際にピロリ菌の感染診断と除菌治療が行われてきました（いくつか他に消化器疾患以外で除菌適応がありました）。

しかし2013年2月からは、保険診療でのピロリ菌の判定・除菌治療の適応範囲が広がりました。それは、胃内視鏡検査を行ってピロリ菌が原因と思われる胃炎（萎縮性胃炎）が認められた場合には、ピロリ菌の感染診断が行えるようになったという事です。
そして各種検査でピロリ菌陽性と診断された場合は、保険診療で除菌治療が可能になりました。ただし、胃炎の診断は胃カメラを行った上で判断することが前提となりますので、胃カメラを行わずにピロリ菌診断や除菌治療を保険診療で行うことはできません。

2013年2月からピロリ菌除菌の保険適用が拡大されたことから、最近ではピロリ菌除菌治療を受けた方、除菌治療が成功したという方が以前に比べてとても多くなってきました。
この傾向はとても喜ばしいことなのですが、除菌治療が広まることによって新たな問題が出てくるようになりました。

1. 除菌治療を行ったのは良いが、除菌後の除菌判定を行っていない
2. 中途半端な判定方法でしか除菌判定を行っていないこと
3. 除菌後の定期的な胃カメラでのフォローができていない

という問題です。

この場合は、そもそもピロリ菌の除菌が成功していない可能性（除菌成功率は薬の種類と個人差により70～90%であり、除菌薬を飲めば必ず除菌できるものではないのです）が十分あります。「ピロリ菌の除菌薬を飲んだから、もう胃がんの心配はなくなった」といった勘違いをしている方は、むしろこれまで胃カメラを受けたことがない方よりも危険かもしれません。

除菌後に一応判定は受けたものの、その除菌判定を採血で行ったり、胃カメラでの組織検査のみで行っていたりときちんとした適切な判定がされていない場合も少なくありません。また、最も精度の高い除菌判定方法である尿素呼気試験（呼気で除菌判定する方法）でも精度が95％程度であるため、約5％前後の方が偽陰性（ピロリ菌が実際はまだ消えていないのに陰性と判定されること）となってしまいます。
そのため、その後の定期的な胃カメラを受けていないと「除菌は成功した」と間違ったまま思い過ごしてしまう可能性があります。
除菌後も定期的に胃カメラを受けていれば胃粘膜の状態から偽陰性に気づくことがありますので、除菌後の定期的な胃カメラは早期胃がんの発見対策と共にとても大切です。

「ピロリ菌が消えたのだから、今後胃がんにはならないだろう」といった勘違いからその後の定期的な内視鏡検査を受けなくなってしまうことがあります。確かに除菌が成功すると胃がんの発生リスクは5割程低下しますが、全くのゼロにはなりません。
除菌が成功すると胃粘膜萎縮や胃炎の活動性の改善がみられることもありますが、除菌した時の年齢が高齢であればあるほど、胃粘膜の萎縮（老化）がずっと残ることが多いとされています。胃がん発生の直接的な原因はピロリ菌の有無ではなく、ピロリ菌による炎症による萎縮性変化と遺伝子変異の度合いになりますので、ピロリ菌除菌が成功した方こそ、定期的な胃内視鏡検査を受けてしっかりと胃がんの早期発見に努めるべきだと思われます。
除菌が成功したことで胃がんのリスクがなくなったと勘違いして、以後の内視鏡検査を受けなくなることはとても怖いことなのです。

また、「ピロリ菌陰性」と判定されたので、その後の内視鏡検査は受けなくなったという方も時々目にします。「ピロリ菌がいないのだから、胃がんにはならないだろう」という勘違いです。ここで大切なことは、必ずしも「ピロリ菌陰性＝ピロリ菌がもともといない」ではないことです。

ピロリ菌陰性の判定には、

1. もともとピロリ菌に感染していない場合
2. ピロリ菌に感染していたけど、萎縮・腸上皮化生が進行してピロリ菌がいなくなった場合

の2つがあります。
1の場合は胃がんの発生リスクは低いですが、胃と食道のつなぎ目にできるバレット食道腺癌に気を付ける必要があります。
逆に2の場合は、実は胃がんが発生するリスクが最も高い状態であることを忘れてはいけません。

以上1〜3の問題点について述べましたが、最も問題となる点は

自己の判断で「胃カメラの定期観察を受けていない」ことです。

中途半端にピロリ菌検査だけをしてその後の内視鏡検査を受けなかったがために、後々胃がんが発生してしまったのならば、悲劇としかいいようがありません。しかも内視鏡検査を受けていないと、胃がんが発生していることにも気が付かないかもしれません（何度もお話ししているようにかなり進行しないと症状が出てきません）。
しかし逆に言いますと、「ピロリ菌検査を受けると同時に、内視鏡検査を定期的に受けていく」ことを徹底していれば、胃がんのリスクを最小限のものに抑えることが可能と言えますし、早期発見・早期治療が可能となります。

現代の医療は進歩しており、胃がんは除菌治療によりリスクを低下させることができる時代です。そして、内視鏡技術の向上により早期の段階での胃がんの発見が可能となってきました。ピロリ菌検査と内視鏡検査を上手に活用して、「胃がんを早期発見・早期治療し、胃がんで亡くならない」ように心がけていきましょう。

先ほどの萎縮性胃炎が目立つ、内視鏡写真です。
胃の萎縮が目立ち、検査でピロリ菌陽性でした。除菌治療を行い、
今後は除菌判定や内視鏡での定期観察が大切になります。

内視鏡観察による胃粘膜の状態・ピロリ菌検査の結果により、人それぞれ定期観察方法が変わってきます。

胃カメラ・ピロリ菌検査後は、担当医から
「今後どのくらいの検査間隔が必要か？」
「生活で注意する点はどのようなことなのか？」
などの説明をいたしますので、ご安心ください。